1.- CARACTERÍSTICAS DEL GÉNERO
ORÍGENES Y PRECEDENTES
Se entiende por épica aquellas manifestaciones literarias de
carácter narrativo que cuentan con un lenguaje solemne y majestuoso las hazañas
legendarias de héroes o los orígenes míticos de un pueblo. La épica surge
en las culturas primitivas vinculada con la tradición oral: son composiciones
que se transmiten oralmente, generalmente con acompañamiento musical y que no
tienen ni un único autor ni un texto fijo. A este estadío pertenecen las dos
grandes epopeyas de la India - el Ramayana y el Mahabarhata -, y los poemas
homéricos. Precisamente la enorme influencia que ejerce en toda la civilización
occidental la cultura griega hace que, a partir de la Iliada y la Odisea, la
épica se convierta en un género literario con características bien definidas.
Surge de esta forma el poema épico o épica culta, producto de la voluntad de su
autor que escoge el tema y utiliza conscientemente los recursos estilísticos a
su alcance. A este último tipo de poesía pertenecen todas las obras de carácter
épico de la literatura latina. En origen y desarrollo del género épico en Roma
podemos observar tres características fundamentales:
Influencia homérica.
Utilización de la historia nacional como argumento épico.
Influencia de la poesía alejandrina
Como ya se ha dicho los dos poemas homéricos son el punto de
arranque de toda la épica occidental. En Roma Livio Andrónico, poeta tarentino
del siglo III a. de J.C., tradujo, o más bien realizó una versión libre de la
Odisea en versos saturnios. Esta obra, que dio a conocer los poemas de Homero
en Roma, ejerció una enorme influencia y fue utilizada en las escuelas.
Desde época muy temprana los autores latinos sustituyen los elementos míticos y
legendarios por sus propias gestas históricas como tema de sus poemas épicos.
Las primeras obras originales de género épico son epopeyas nacionales y, en
cierto sentido, así se pueden considerar también los dos grandes poemas épicos
que se nos han conservado completos: La Eneida y La Farsalia. El primer poeta
que escribe una obra de estas características es Nevio, que a fines del siglo
II a. de J.C. publicó con el titulo de Bellum Punicum un poema en versos
saturnios sobre la primera guerra púnica en la que había participado
personalmente. Entre los poetas que cultivaron el género épico con anterioridad
a Virgilio destaca por su importancia Ennio, con quien la épica latina se
consolida definitivamente. Su poema Annales es considerada como la epopeya
nacional romana hasta la aparición de la Eneida. Era una obra en 18 libros, de
los que sólo se conservan fragmentos, sobre la historia de Roma hasta su época.
Su importancia en el desarrollo del género es grande, no sólo porque fue el
primero en utilizar el hexámetro, verso tomado del griego y del que la épica
toma el nombre, sino también porque fue el creador de un lenguaje épico en
Roma. Toda la obra de Ennio contiene un sentimiento típicamente romano: un gran
amor y admiración por Roma y por las hazañas de sus héroes.
A comienzos del siglo I a. de J.C. se descubre en Roma a los poetas griegos del
siglo III que, reunidos en Alejandría, habían creado una poesía mitológica
erudita. De la influencia de este tipo de poesía surgen en Roma una serie de
poemas narrativos extensos de tema mitológico, escritos en hexámetros. A este tipo
pertenecen los "epilios" de los neotéricos y, muy especialmente, las
Metamorfosis de Ovidio.
2.- VIRGILIO, EL POETA DEL PRINCIPADO
2.1.- Datos biográficos y perfil humano
La existencia de tres buenas biografías de Virgilio ponen de
evidencia la extraordinaria popularidad y estima de que gozó el poeta en su
propia época. La más extensa de estas "vitae" es la escrita por
Suetonio y reproducida después por Donnato. Además de estas biografías cercanas
en el tiempo al poeta, también el propio Virgilio esparce por sus obras datos
personales que nos dan una buena información de primera mano.
Publio Virgilio Marón constituye una de las cimas de la literatura latina,
siendo uno de los autores clásicos que ejerció en la literatura posterior una
influencia más duradera y permanente. Junto con HORACIO y OVIDIO personifica la
edad de oro que para la poesía fue la época de Augusto. Nació en una aldea
cercana a Padua en el año 70 a. de J.C. y perteneció a una familia de clase
media. Conviene señalar que, igual que ocurre con Livio, Horacio, Ovidio y
tantos otros autores latinos importantes, Virgilio no era romano sino italiano,
de la ribera del Po, y que, por elección propia pasó gran parte de su vida en
la ribera del golfo de Nápoles; por este motivo algunos estudiosos del poeta
señalan que en su persona, como en su obra, se realiza la unidad de Italia. Fue
educado en Cremona y Mediolanum (Milán), estudiando con posterioridad filosofía
y retórica en Roma. Murió en Brindis, el 19 a. de J.C., al regreso de un viaje
a Grecia que había realizado para conocer "in situ" los lugares en
los que se desarrollaba la Eneida. Fue llevado a Nápoles y enterrado en las
afueras de esta ciudad.
2.2.- LA ENEIDA
2.2.1.- Tema y Estructura
Virgilio dedica los diez últimos años de su vida, del 29 al
19 a. de C.- a escribir la Eneida, un poema épico en hexámetros que iba a
eclipsar todas las obras épicas precedentes de escritores romanos e iba a fijar
las características del genero para los escritores épicos posteriores. En este
poema se ensalza el origen y crecimiento del poder romano. Ciertamente por los
años en que Virgilio comienza a escribir la Eneida se producen los hechos
centrales que inician el principado de Augusto: Octavio regresa victorioso de
Accio, la paz en el imperio es total, se concede el titulo de
"Principe" y de "Augusto" a Octavio; en resumen, Roma vive
unos momentos de gloria que pudieron inducir al poeta a lanzarse por los
caminos de la épica. Al parecer el deseo de Mecenas y del círculo de
intelectuales próximo a Augusto era que el poema se hubiera centrado en la
figura del propio emperador; el logro de Virgilio fue prescindir de la
glorificación personal y unir los destinos de Roma y de Augusto en la
glorificación de los orígenes míticos de la ciudad. Para ello se sirve de la
leyenda de Eneas, padre mítico de Roma y, al mismo tiempo, antepasado divino de
Augusto.
El tema central del poema es, pues, la leyenda de Eneas, el héroe troyano que
sobrevivió por mandato de los dioses a la destrucción de Troya y, tras un largo
viaje, fundó un asentamiento troyano en Italia. La intencionalidad política de
la Eneida es evidente ya en la elección del tema. Escogiendo la leyenda de
Eneas como fundador de Roma, Virgilio relacionaba ésta definitivamente con la
cultura griega. Por otra parte, se hacía descender "la gens Iulia", a
la que Augusto pertenecía, de Iulo, el hijo de Eneas; de esta forma, como según
la leyenda Eneas era hijo de la diosa Venus, se establecían unos orígenes
divinos para el emperador. Virgilio presentaba así el régimen de Augusto como
el heredero natural del glorioso pasado romano: Roma y Augusto quedaban de esta
manera identificados de forma mucho más sutil y eficaz.
2.2.2.- Lengua y estilo de la Eneida
Desde el punto de vista de la evolución del género épico, la
Eneida se distancia de todos los poemas anteriores: por primera vez en un poema
épico se insertan en la narración recursos y tonos literarios dramáticos y
líricos. El estilo de la Eneida es nuevo; Virgilio varía el tono del poema
según los momentos y alterna con gran naturalidad la solemnidad épica con el
lirismo más puro y con momentos de fuerte dramatismo. Probablemente no alcanza
la grandeza de Homero, pero construye una obra de gran humanidad; este es el
rasgo más característico de Virgilio: el poeta canta al hombre que sufre para
obedecer su destino y no al guerrero que combate. En este carácter lírico de la
Eneida, que tan bien se adecua al propio carácter del poeta, se observa la influencia
del "epilio" alejandrino. Aunque Virgilio imita a Homero y se inspira
en él, su concepción de la poesía es ya muy distinta. Homero es el
representante paradigmático de una épica primitiva, pensada para ser recitada
generalmente con acompañamiento musical; su intención era exclusivamente
cautivar y entretener. Virgilio, por su parte, es un poeta erudito: su obra es
producto de un intenso estudio de la fuentes y de los modelos tanto griegos
como latinos.
3.- LUCANO O LA ÉPICA ANTICLÁSICA.
3.1.- Datos biográficos y perfil humano.
El poeta de origen español Lucano protagoniza hacia mediados
del siglo I de nuestra era el único intento de renovar la épica, apartándose de
forma consciente e incluso oponiéndose activamente a la concepción épica
virgiliana, considerada clásica y que ejercía una influencia total sobre los
poetas épicos posteriores. Lucano es el representante en el campo de la épica
de un estilo nuevo, anticlásico y vinculado al movimiento estoico que, de la
mano de Séneca el Filósofo, se impone en los primeros años del reinado de
Nerón.
Marco Anneo Lucano era hijo de Anneo Mela, hermano menor de Séneca el Filósofo
con quien el poeta mantuvo una estrechísima relación y al que probablemente
debe su inclinación por el estoicismo. Nació en Córdoba en el 39 d. de C.,
aunque fue llevado casi inmediatamente a Roma donde recibió una esmerada
educación.
3.2.1.- Composición y estructura del poema.
La única obra de Lucano que se nos ha conservado es la
Farsalia, poema épico-histórico en hexámetros que tiene como tema la guerra
civil entre César y Pompeyo, representante del partido republicano. La obra se
compone de diez libros, aunque parece ser que Lucano tenía pensado escribir
doce. El poema está inconcluso y su redacción se vio interrumpida en el libro X
por la muerte de su autor. Tampoco tenemos información sobre con qué
acontecimiento histórico debía terminar, aunque la idea más extendida es que
pretendía finalizar el poema con la muerte de César. De hecho la obra sólo
llega hasta la guerra de Alejandría y todo lo demás pertenece al campo de las
conjeturas. Generalmente se piensa que el poema fue compuesto en dos períodos
distintos. Los tres primeros libros los escribiría Lucano antes de su
enfrentamiento con Nerón, y tratan de los comienzos de la guerra civil de un
modo relativamente favorable a César; en los siete libros restantes, publicados
después de la muerte de su autor, predomina un intenso republicanismo.
3.2.2.- El estilo de Lucano
Lucano es un representante de los gustos anticlásicos de la
época neroniana y, tanto en el contenido como en la forma, intenta iniciar un
nuevo camino para la épica, alejándose del modelo establecido por Virgilio y
que nadie osaba cuestionar. Lucano inicia un camino verdaderamente
revolucionario. El primer rasgo que destaca en su obra, como ya hemos
comentado, es el uso y abuso del tono retórico, que se manifiesta con diversos
procedimientos: amplificaciones, repetición de ideas, aliteraciones, quiasmos,
etc. Utiliza con frecuencia descripciones coloristas y discursos artísticamente
elaborados, así como sentencias y frases lapidarias que se han convertido en
citas célebres. Era excesivamente enfático y colorista, pero poseía cualidades
como poeta que se ponen de manifiesto cuando se olvida de la filosofía y logra
moderar su tendencia a enfatizar; sus hexámetros se suceden entonces fluidos y
armoniosos.
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